Los productos de vidrio tratado térmicamente, ya sea termoendurecido o templado, se producen de manera muy similar utilizando el mismo equipo de procesamiento. Brevemente, el vidrio se calienta a aproximadamente 650 °C (1200 °F) y luego se fuerza el enfriamiento para crear una compresión en la superficie y/o el borde del vidrio. Es controlando la velocidad de enfriamiento lo que determina si el vidrio se endurece o se templa con calor. Para producir vidrio templado, el enfriamiento es mucho más rápido, creando así una mayor compresión en la superficie y/o en los bordes del vidrio. Para producir vidrio termoendurecido, el enfriamiento es más lento y la compresión resultante en el vidrio es más baja que la del vidrio totalmente templado pero aún más alta que la del vidrio recocido. Los requisitos de especificación estándar de la industria para vidrio templado y reforzado con calor se establecen en la norma ASTM C1048 "Especificación estándar para vidrio plano tratado térmicamente: vidrio tipo HS, tipo FT con y sin recubrimiento".
Debido a la compresión del vidrio, el vidrio termoendurecido es aproximadamente el doble de fuerte que el vidrio recocido del mismo espesor. El vidrio templado es aproximadamente de 4 a 5 veces más fuerte que el vidrio recocido del mismo espesor. Excepto por este aumento en la resistencia mecánica, todas las demás propiedades del vidrio permanecen sin cambios, incluida la deflexión del vidrio.
La diferencia más dramática e importante entre el vidrio reforzado con calor y el templado está en las características posteriores a la rotura de los dos productos (es decir, el patrón de rotura). Si el vidrio reforzado con calor se rompe, las piezas serán relativamente grandes y tenderán a permanecer en el sistema de vidriado hasta que se retiren. El vidrio templado, por otro lado, está diseñado para romperse en innumerables piezas pequeñas, aproximadamente cúbicas. De hecho, es este patrón de ruptura lo que califica al vidrio templado como material de acristalamiento de seguridad. Sin embargo, debido al patrón de rotura, es mucho más probable que el vidrio templado evacúe el sistema de acristalamiento inmediatamente después de la rotura. Los profesionales de diseño responsables deben considerar la tendencia del vidrio templado a evacuar la abertura al romperse y las consecuencias deben ser aceptables. Las partes responsables saben que siempre existe la posibilidad de rotura de cristales; por lo tanto, la construcción de vidrio debe diseñarse con una baja probabilidad de rotura, típicamente menos de 8 paneles por cada 1000 paneles, pero si el vidrio se rompe, el diseño del vidrio debe hacerse de manera que las consecuencias de la rotura sean aceptables.
